‘In korte tijd krijgen patiënten veel nieuwe informatie aangeboden, in een onbekende setting, met complexe en soms emotioneel beladen onderwerpen’, zo schetst Thomas Timmers een gesprek met de dokter vanuit het perspectief van de patiënt. ‘Dat maakt het lastig voor patiënten om het te begrijpen. Zijn patiënten op die manier wel optimaal in staat om zich goed voor te bereiden, mee te beslissen en goed voor zichzelf te zorgen in een latere fase van het zorgpad?

Elkaar begrijpen

Dat onderwerp staat centraal in het promotie-onderzoek van Timmers, dat hij de afgelopen vier jaar uitvoerde onder begeleiding van Jan Kremer, Tijn Kool en Loes Janssen. Wat gebeurt er als je een patiënt gedoseerd en op een relevant moment begrijpelijke informatie aanbiedt via een app? Kunnen we op die manier een bijdrage leveren aan value-based healthcare en patient empowerment? Het zijn termen die Timmers vaak tegenkomt en waar hij oprecht in gelooft. ‘Maar daarvoor is het cruciaal dat de patiënt en de zorgverlener elkaar zo goed mogelijk begrijpen.’

Voordelen van app

Om dat onderlinge begrip te verbeteren, biedt de Patient Journey App informatie aan gedurende de verschillende fasen van het zorgpad. ‘Het voordeel van een app is dat je pushberichten kunt sturen’, zegt Timmers. ‘Een folder kan dat niet. Bovendien raak je die snel kwijt. Als de smartphone tien minuten uit zicht is, zetten de meeste mensen meteen het huis op de kop. Bovendien kan een app de informatie doseren, video’s aanbieden en via korte quizvragen toetsen of de patiënt het daadwerkelijk heeft begrepen.’

Klinkende resultaten

De positieve effecten van informatievoorziening via de app zijn overduidelijk, blijkens de onderzoeken waar ruim vierhonderd patiënten uit negen verschillende ziekenhuizen aan deelnamen. ‘Patiënten hebben meer kennis, zijn meer tevreden en consumeren zelfs wat minder zorg’, somt Timmers op. ‘Ze ervaren een hogere betrokkenheid. Dat is natuurlijk interessant, want de zorgverlener ziet of spreekt hen niet meer. Maar via de app komt de zorgverlener toch steeds voorbij, bijvoorbeeld in video’s.’
Vergelijkbare onderzoeken laten eenzelfde beeld zien en dat sterkt Timmers in zijn overtuiging dat de toegevoegde waarde geldt voor een breed scala aan patiëntengroepen en aandoeningen.

Volgende stap

Timmers ziet zijn promotie niet als een einde, maar juist als een startpunt. Zowel voor nader onderzoek als voor de verdere ontwikkeling van de Patient Journey App. ‘De volgende stap is dat de app steeds beter weet wie de patiënt is. Een folder is one size fits all, iedereen krijgt dezelfde informatie. De app kan via data driven education leren wie je bent en wat je doet en daar de informatie en zorg op aanpassen.’
Die visie voor de toekomst en het voornemen om te blijven onderzoeken, komen terug in een stelling uit de promotie van Timmers, een citaat van popgroep Queen: ‘Don’t stop me now, I’m having such a good time, I’m having a ball.’